Road trip en westfalia, le rêve d'une vie - 24 janvier 2008
24 janvier 2008
Il fait moins vingt-quatre degré, il est 4h30 du matin, le West n’a pas roulé depuis plus de 4 mois. Je tourne la clé, « il a mal au moteur », mais il démarre. J’ai changé mon itinéraire il y a seulement 2 jours, la neige est trop abondante cette année pour réaliser la route 66 d’un bout à l’autre, je vais rejoindre cette route mythique à partir d’Oklahoma City (Lieu où à 9h02, le mercredi 19 avril 1995, un camion de location contenant environ 2 300 kg d'explosifs a fait explosé le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah. Les effets de l'explosion sont ressentis jusqu'à Bridge Creek, pourtant distant d'une trentaine de kilomètres du bâtiment fédéral. Moins d'une heure après l'explosion, Timothy McVeigh, un vétéran de la Guerre du Golfe, est arrêté, alors qu'il roule vers le nord, sortant d'Oklahoma City, après avoir été interpellé pour conduite sans plaques d'immatriculation. Les effets de l'attentat furent immenses. Au delà du bilan des victimes s'élevant à 168 morts (dont 19 enfants et un secouriste), la bombe blessa plus de 800 personnes (souffrant pour la plupart de coupures, de fractures et de brûlures graves) et détruisit ou endommagea gravement plus de 300 bâtiments dans la zone alentour, laissant plusieurs milliers de personnes sans maison et provoquant la fermeture de bureaux dans le centre-ville d'Oklahoma City.) Assez pour l’histoire et la politique, même si je vais, j’en suis sûr refaire plusieurs allusions lors de l’écriture de ce journal de bord !
Au lieu de passer par Chicago, je vais visiter les villes de Nashville et Memphis que je connais seulement de réputation. Ce nouveau trajet va me permettre de rouler plus au sud, en espérant qu’il va faire plus chaud et qu’il va me permettre d’éviter la neige.
LES DOUANES…
Que dire de plus qu’un gars seul, dans un Westfalia, à 5h du matin, qui raconte qui va se rendre dans un premier temps en Californie, puis revenir en Floride récupérer sa conjointe et sa fille trois semaines plus tard, c’est suspect. Je dois quitter mon véhicule, je me fais questionner durant 45 minutes, j’ai vraiment l’impression que mon voyage va durer moins de deux heures. Enfin, je peux quitter, dans le fond je suis un bon petit gars, mais surtout que je suis tombé sur le douanier qui a toujours rêvé d’avoir un West. Le véhicule est très froid au départ de l’interrogatoire, je fais 2 kilomètres, quand il éteint. Je sais que je dois le laisser chauffer quand il fait froid, mais là je voulais quitter le plus vite possible John, le douanier américain. Rangé sur l’accotement je réussis à repartir le West pour de bon, tellement bon que je fais 1300 kilomètres en direction de Knoxville, lieu ou je vais tomber sur l’autoroute 40. (Elle débute là pour se rendre jusqu’à Los Angeles) La 40 remplace la célèbre route 66. La Route 66 traverse 8 états (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona, Californie) et le point central se trouve à Adrian dans le Texas. Elle fut la première route trans-continentale goudronnée en Amérique, il est donc peu surprenant que les Américains l'appellent la Mother Road ou Main Street USA. Elle a été officiellement déclassée le 27 juin 1985.
Si la Route 66 n'a plus d'existence « officielle », elle conserve un caractère mythique et est sans doute la plus connue des routes américaines. Il existe désormais des mouvements pour sa préservation, et les initiatives visant à y développer le tourisme sont de plus en plus nombreuses (ainsi, la route est à nouveau fléchée à plusieurs endroits sous le nom « Historic Route 66 »). Une bonne journée de route, je suis déjà confronté à mon budget, l’essence est plus chère que j’avais évalué. Je dors dans mon premier truck stop, un Flying J. Pour ceux qui planifient un road trip, allez sur leur site, vous pouvez faire imprimer une carte des USA avec tous les Flying J, un endroit où vous pouvez prendre vos douches moyennant 4$ et où vous allez être tranquilles toute la nuit, à condition d’avoir des bouchons pour vos oreilles car les camions sont en marche toute la nuit !
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